Michigan State Üniversitesinden Epidemiolog Honglei Chen “İnsanlar yaşlandıkça koku duyusunun azalması daha yaygın görülüyor ve bu durum daha yüksek ölüm riski ile ilişkili. Çalışmamızda bu durumun neden daha yüksek ölüm oranının habercisi olabileceğini inceledik.” diyor.
Ulusal Yaşlanma Sağlığı Enstitüsünden alınan verileri kullanan Chen ve araştırma ekibi, yaşları 71 ila 82 arasında değişen yaklaşık 2 bin 300 kişinin 13 yıllık bilgilerini inceledi. Katılımcılar arasında kadınlar, erkekler, siyahlar ve beyazlar bulunuyordu. Katılımcılara 12 adet yaygın bulunan koku test ettirildi. Araştırmacılar katılımcıların koku alma yeteneğini iyi, orta ve zayıf olarak sınıflandırdı.
Yüzde 46 daha yüksek ölüm riski
İyi koku alma duyusuna sahip diğer yetişkinlerle karşılaştırıldığında, koku alma yeteneği zayıf olan kişilerin 10 yıl içinde ölme riskinin yüzde 46 daha fazla olduğu, 13 yıl içinde ölme riskinin ise yüzde 30 daha fazla olduğu görüldü.
Cinsiyet, ırk ve diğer demografikler ve yaşam tarzlarının sonuçlara minimum etkisi olduğu görüldü. Ancak çalışmanın başında sağlıklı olan katılımcılar arasından koku alma duyusu zayıf olanların ölüm riskinin daha fazla olduğu belirlendi.
Ölümlerin yüzde 70’inin koku ile ilişkisi açıklanamadı
Koku alma yeteneğindeki zayıflama, Parkinson hastalığı ve bunamanın erken belirtileri olarak biliniyor ve kilo kaybıyla ilişkilendiriliyor. Ancak bu koşullar artan riskin sadece yüzde 28’ini açıklayabiliyor. Gerisi ise hala bir açıklama bekliyor. Chen “Artan riskin yüzde 70’inden fazlasına dair herhangi bir sebep bulabilmiş değiliz. Bu bireylere ne olduğunu bulmamız gerekiyor.” diyerek gelecekteki çalışmalarda bunun üzerine yoğunlaşacaklarını belirtti.
Chen ayrıca zayıf koku alma duyusunun, bir doktor tespit etmemişken sağlığın kötüye gittiğine dair erken ve hassas bir işaret olabileceğini söylüyor. “Bu durum bize daha yaşlı yetişkinlerde koku yeteneğinin kaybedilmesinin bildiğimizin çok ötesinde sonuçları olabileceğini gösteriyor.” diyen Chen “Rutin doktor ziyaretlerinde bir koku yeteneği testi yapılması iyi bir fikir olabilir.” diye konuştu.
Yani koku almakta zorlanıyorsanız bir doktorla konuşmanızda fayda var. Chen “Sağlığınızla ilgili endişelerinizi bir doktora anlatmanız her zaman iyi bir fikirdir.” diyor.
