İngiltere’nin menü etiketleme kuralları üzerine yapılan yeni bir araştırmaya göre, bir hamburgerin 700 kalori olduğunu bilmek, acıkmış bir İngilizi durdurmak için çoğunlukla yeterli değil.
2022 yılından bu yana İngiltere’deki büyük kafe, restoran, bar ve fast food mekanları, ülkede yetişkinlerin yüzde 26,2’sini kapsayan obezite oranını azaltmak amacıyla menülerine kalori etiketleri ekliyor.
Sık sık dışarıda yemek yemek obezite ile ilişkilendirilirken, bu da tip 2 diyabet, kardiyovasküler hastalık ve çeşitli kanserlerle bağlantılı.
Menü etiketlemesinin ardındaki fikir, müşterilerin bazı yiyeceklerin ne kadar sağlıksız olduğunu bilmeleri halinde yeme alışkanlıklarını değiştirme ihtimallerinin artacağı yönündeydi.
Ancak Nature Human Behaviour dergisinde yayınlanan yeni çalışma, bu politikanın savunucuların umduğu gibi işe yaramadığını gösteriyor. Uygulama yürürlüğe girdikten sonra, insanların satın aldıkları ve yedikleri kalori miktarı neredeyse hiç değişmedi.
Liverpool Üniversitesi ve İngiltere’deki diğer bazı kurumlardan araştırmacılar, politika yürürlüğe girmeden önce ve sonra yaklaşık 330 uygun restoranı ziyaret etti ve bu arada yaklaşık 6.600 müşteriyle görüştü.
Uygulamadan sonra, insanlar öğün başına ortalama 1.081 kalori satın aldı: bu, yürürlüğe girmeden önceki 1.007 ile eşit bir seviyeydi. Benzer şekilde, ortalama kalori tüketimi de 909’dan 983 kaloriye hafif bir artış gösterdi.
Araştırmanın bulguları yaş grupları, cinsiyet, etnik köken ve eğitim seviyesi arasında tutarlı.
King’s College London’da beslenme ve diyetetik alanında emeritus profesör olan ve çalışmaya katılmayan Tom Sanders yaptığı açıklamada, “Bu durum, kalori etiketlerinin tek başına insanları beslenme alışkanlıklarını değiştirmeye motive etmediği görüşünü desteklemektedir,” dedi.
Kalori etiketleri kimlere ulaştı?
Politikanın bir miktar etkisi olmuş gibi görünüyor. İnsanların sadece yüzde 16,5’i zorunluluktan önce menüde kalori etiketlerini fark ettiklerini söylerken, bu oran zorunluluktan sonra yüzde 31,8 oldu.
Bununla birlikte, etiketler tam olarak yerleşmedi. İnsanlar, menüde etiket olup olmadığına bakmaksızın yemeklerinde ne kadar kalori olduğunu hafife alma eğilimindeydi. Ayrıca etiketleri fark eden müşterilerin yalnızca yüzde 22’si ne sipariş edeceklerine karar verirken bu etiketleri kullandı.
Yaşlı yetişkinler, kadınlar ve sosyoekonomik statü için bir vekil olarak kullanılan yüksek eğitim seviyesine sahip kişilerin etiketleri fark etme olasılığı daha yüksekti.
İngiltere’deki Loughborough Üniversitesi’nde davranışsal tıp profesörü ve Yaşam Tarzı Tıbbı ve Davranış Merkezi direktörü olan ve söz konusu araştırmada yer almayan Amanda Daley, “Kalori etiketlemesiyle ilgili bir sorun, halkın gıda hakkında karar verirken sayıların gerçekte ne anlama geldiğini anlaması için herhangi bir bağlam olmaksızın sadece bir sayfada sayılar sunmasıdır,” dedi.
Kendisi çalışmaya dahil olmamıştır.
Çalışmanın birkaç sınırlaması bulunuyor. Bağımsız araştırmacılar, çalışmanın 2022’deki zamanlamasının ve verilerin kendi kendine bildirilen doğasının bulguları etkilemiş olabileceğini söyledi.
Ayrıca, analizin etiketlerin eklenmesinden sadece birkaç ay sonra yapıldığı göz önüne alındığında, menü etiketlerinin bir fark yaratmasının daha fazla zaman alabileceğini de belirttiler.
King’s College London’da beslenme bilimleri profesörü olan ve çalışmaya katılmayan Sarah Berry, sonuçların “sağlıksız gıda ortamımıza katkıda bulunan daha geniş faktörleri ele almak için daha güçlü müdahalelere duyulan ihtiyacın” altını çizdiğini söyledi.
Çalışmanın baş yazarı ve Liverpool Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Megan Polden, restoranların yüzde 20’sinin etiketleme kurallarına uymadığını belirtti ve bazı işletmelerin politikanın bir sonucu olarak daha sağlıklı seçenekler sunmak için menülerini değiştirmiş olabileceğini ifade etti.
Euronews Health’e konuşan Polden, “Ev dışı gıda sektöründe daha sağlıklı tüketici tercihlerini desteklemek için işletmelerin uyum önlemlerinin iyileştirilmesi, kalori alımı konusunda halkın eğitilmesi ve daha net etiketleme gibi stratejilerin bir arada kullanılması gerekebilir,” dedi.
İngiltere’de hükümet, 2027 yılına kadar menü etiketleme kurallarını gözden geçirmeye hazırlanıyor.
Avrupa’da gıda etiketlerinin geleceği
Tüketicilere yemeklerinin besin kalitesi hakkında nasıl daha fazla bilgi verileceği konusunda kafa yoran tek ülke İngiltere değil.
Aralarında Fransa, Belçika, Almanya, Lüksemburg, Hollanda, İspanya, İsviçre ve Portekiz’in de yer aldığı birkaç Avrupa ülkesi marketlerdeki gıdalara besin değerlerine göre renk kodlu bir derecelendirme yapan Nutri-Score sistemini gönüllü olarak benimsedi.
İtalya gibi diğer ülkeler ise tarımsal gıda sektörünün karşı çıktığı Nutri-Score’a daha şüpheci yaklaşıyor.
Ayrıca AB’nin bir sonraki sağlık şefi olarak seçilen Oliver Varhelyi’nin “gıda etiketlemesi üzerinde çalışmaya devam edilmesini” ancak bunun sektörde en az aksamaya yol açacak şekilde yapılmasını önermesinin ardından bu konunun AB politika yapıcıları için öncelikli bir konu olması da pek mümkün görünmüyor.
